Foto: Elske Riemersma
Projecten

Mindert Wijnstra (1945-2020)

1 oktober 2020
Na een lang ziekbed is schrijver en verhalenverteller Mindert Wijnstra op 74 jarige leeftijd overleden. Kortgeleden gaf hij zelf, in interviews met de Leeuwarder Courant en Omrop Fryslân, al aan dat hij voelde dat zijn krachten afnamen. Bij Mindert denken we bij de uitgeverij van de Afûk in de eerste plaats aan een energieke, vrolijke man die mensen werkelijk kon meenemen met zijn warme stem en zijn prachtige verhalen. Of hij nu voor een volle zaal met volwassenen ging staan of voor een klas met schoolkinderen, of bij ons op kantoor kwam met een nieuw manuscript, luisteren deden we altijd. Allemaal.

Dat betoveren van mensen vond hij mooi. Verhalen vertellen verbindt mensen, het ging hem dan ook om meer dan alleen vermaak bieden, hij wilde wat losmaken bij mensen en hen wat meegeven. Hij begon zijn carrière niet voor niets in het jeugd- en vormingswerk en was decennialang hoofd van de school in Warns.

De (volks)verhalen die Mindert Wijnstra meesterlijk en meeslepend kon vertellen, werden verzameld in meerdere boeken, waarvan de belangrijkste zijn: It kweade wiif fan Hylpen (1997), It lân achter de heuvel (2006) en De seefrou (2014). Dat laatste boek schreef hij als ‘kadoboek’, in opdracht van Tresoar.

Als kinderboekenschrijver debuteerde Mindert in 1982 met Kninekeutels yn it oerwâld, maar echt grote bekendheid kreeg hij in 1991 met het boek It hûs fol ferhalen. Oorspronkelijk verscheen die titel als ‘aksjeboek foar bern’ in opdracht van Stichting It Fryske Boek. Naast It kweade wiif fan Hylpen zou It hûs fol ferhalen zijn grootste succes worden. De verhalen van Mindert en de tekeningen van zijn dochter Babs (zij verzorgde bij bijna al zijn boeken prachtige illustraties) werden beloond met de Simke Kloostermanpriis, het boek werd genomineerd voor de Premio Europeo di Letteratura Giovanile, verscheen op de erelijst van IBBY (International Board on Books for Young People) en werd vertaald in het Japans en het Koreaans.

In de decennia die volgden werkte Mindert mee aan series voor de jongste lezers (Studio F en de Sweltsjerige), maakte hij Friese vertalingen van onder andere Het muizenhuis van Karina Schaapman en Mijn Eerste Van Dale, werkte hij mee aan diverse educatieve projecten en schreef hij in 2018 zelfs een tweetalig jeugdboek, samen met Dolf Verroen.

Een belangrijk thema in het rijke oeuvre van Mindert is ‘vriendschap’. Wij zullen ons hem daarom waarschijnlijk het meest herinneren door zijn jeugdboeken De stilte fan Joachem (2007) en Jesse (2020). Beide jeugdromans zijn hoogtepunten in de Friese jeugdliteratuur. Ze gaan over kinderen die, om welke reden dan ook, even niet meer weten welke kant ze op moeten. Ze zijn vastgelopen, en Mindert laat in beide boeken, met behulp van zijn mooie penvoering en zijn grote psychologische inlevingsvermogen, zien dat een ieder in zijn leven wegwijzers nodig heeft, vriendschappen, die weer richting kunnen geven aan het leven. Een leven dat het altijd waard is om het maximale uit te halen. Onlangs noemde hij zelf Jesse, dat hij dit jaar tijdens zijn ziekbed afmaakte, zijn beste boek.

Als verhalenverteller en als schrijver van de prachtigste jeugdboeken is Mindert Wijnstra voor ons ook een wegwijzer geweest. We zijn dankbaar voor al het prachtige werk dat hij nalaat en gaan ons best doen om zijn nalatenschap over te dragen aan nieuwe generaties.